Qui était Titien ?
Titien, artiste au tempérament fougueux et à la production abondante, domine la peinture vénitienne du XVIe siècle. Il chemine de la figuration « naturaliste » à une exaltation intérieure, en passant par le classicisme puis par le maniérisme. Il s’inscrit comme peintre de la beauté, de la joie et du drame et élabore un art de la couleur, éclatante, servi par une technique sûre et aisée.
Titien exécute des fresques, des toiles et des panneaux peints, de divers formats. Les sujets religieux sont commandés par le clergé à Venise, Padoue, Parme, Mantoue, Ancône notamment, les œuvres mythologiques et les portraits, par les princes italiens à Mantoue, Ferrare, Urbino, Rome. Les doges de Venise, les grands d’Europe (Charles Quint, Philippe II d’Espagne, François Ier), puis les papes et cardinaux romains (Paul III, le cardinal Famèse) sont ses commanditaires.
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Il admire Giovanni Bellini et Giorgione à Venise, Giotto à Padoue. Il s’inspire de Michel-Ange à Rome, du maniérisme vénitien de G. Vasari et de celui de G. Romano (Jules Romain) vu à Mantoue, puis aborde de nouvelles formes personnelles d’expression.
Ses œuvres de jeunesse témoignent d’une fougue et d’une propension au drame, mis en scène avec un naturalisme qui appartient encore au XVe siècle.
Les éléments formels sont largement rythmés, en harmonie avec la nature vivante. Titien innove par sa conception spatiale et chromatique ; il campe avec assurance des figures aux raccourcis hardis, structure les formes grâce à la couleur intense et contrastée avec un métier rigoureux. Ses portraits psychologiques s’articulent en plans simples.
Inspiré dans un premier temps par l’art de Giorgione, Titien construit son propre classicisme, majestueux, tendu vers l’équilibre supérieur de la composition par un rythme formel, ample et solennel.
L’Être humain (beauté féminine et mythique idéale ou personnages épanouis et sereins) entre en harmonie intime et lyrique avec le paysage paisible qui l’environne.
La couleur tendre et lumineuse de Giorgione s’enrichit de la pureté de Giovanni Bellini.
Puis l’artiste évolue vers un naturalisme illusionniste vivant et fougueux. Le nouveau classicisme chromatique aux couleurs vives, au métier libre et audacieux, trouve surtout son origine chez Michel-Ange. Dans les sujets antiques, Titien privilégie la joie dionysiaque aux dépens de l’approche apollinienne. Il enrichit les compositions religieuses, devenues grandioses et mouvementées, accroît le caractère dramatique et mortel de la condition humaine. Il exalte la beauté féminine, intimiste et «familière» ; son idéal de beauté devient réalité humaine. Pourtant ses portraits peuvent accentuer les éléments de faste et de majesté.
